冲脉起点可描述为，起于腹腔深处肾下约为女性胞宫处，其投影于体表腧穴为关元，于气街浅出，气街为感受冲脉搏动最为明显之处。冲脉循行由上行前支、上行后支和下行支构成。
上行前支冲脉上行前支行于胸腹部，冲脉在腹部自关元穴深部逐渐浅出，向下至横骨，向上至鸠尾，并足少阴肾经，距腹中线旁开半寸，每寸一穴。
冲脉在鸠尾以上旁出较多数量分支，但经脉主干仍继续上行，两支于咽喉相会，别络唇口。
上行后支冲脉上行后支行于背部，冲脉上行后支行至大杼浅出与足太阳膀胱经交接，完成本经气血的转输。由冲脉上行后支行于脊里，可推测上行前支亦行于腹腔深部，在矢状轴方向与少阴经并行，在少阴经深里层次。
下行支冲脉下行支行于下肢和足部。冲脉下行支循行为起于肾下，在肾下或有与足少阴大络重合部分，出气街后行于阴股内侧，经腘中后冲脉深伏于胫骨内侧，并行于足少阴经脉深层。
汇聚于内踝之后，下行支继续并足少阴经脉，前行支经跗属浅出，循跗入于大趾次趾之间，孙络散渗入足部其他络脉。足背部常能触到的脉动，即属冲脉浅出部分。